L’inventeur français Franky Zapata a traversé la Manche à bord d’un Flyboard Air le 4 août 2019, une semaine après l’échec de sa première tentative.
Franky Zapata a quitté la ville française de Sangatte peu après 8h15, heure de Paris, et a atteint la baie Saint Margaret, près de Douvres, quelque 22 minutes plus tard, après avoir parcouru environ 36 kilomètres et fait le plein à mi-chemin.
Le pilote, qui a versé quelques larmes après avoir atterri et parlé à sa famille, a déclaré aux médias français que » les cinq ou six derniers kilomètres ont été un pur plaisir, de voir la côte[britannique] s’approcher ainsi « .
Il a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse plus tard dans la journée qu’il avait enregistré une vitesse maximale de 202 km/h pendant la traversée.
Sa première tentative, le 25 juillet, a échoué à mi-chemin lorsqu’il a raté une plate-forme d’atterrissage montée sur un bateau sur lequel il devait faire le plein.
Un technicien a dit après la première tentative que l’échec était principalement du aux vagues qui ont empêché Franky Zapata de se poser en toute sécurité sur le bateau.
Cette fois-ci, l’équipe a construit « un bateau plus grand » et « une plus grande plate-forme », a déclaré le pilote la veille de sa deuxième tentative, ajoutant qu’ils avaient « travaillé 16 heures par jour pour construire un nouveau fly board ».
Le Français s’est fait connaître comme le » soldat volant » lorsqu’il a présenté son invention aux médias du monde entier lors du défilé militaire du 14 juillet 2019, le jour de la fête nationale française.
